Wahre Poesie kann nicht ohne die Begegnung mit dem Geist existieren. Diese Begegnung farbt die Poesie laut Adam Zagajewski mit Fragen, mit Begeisterung und mit Zweifeln, und das ist seiner Meinung nach das Wesen der Poesie. In seinem Festvortrag anlasslich der Verleihung des Leopold Lucas-Preises 2016 beschreibt er sein Verstandnis von Dichtung sowie seine Forderungen an sie. Poesie durfe sich nicht vom Alltaglichen abwenden, da sie sich vom Wirklichen, vom Konkreten nahre. Adam Zagajewski versteht Poesie nicht als Antwort, sondern als Pause von den Geschehnissen in der Welt, die nicht zu begreifen sind. Zagajewskis Werke sind von philosophischen und theologischen Aspekten gepragt und schlagen Brucken der Begegnung und des Verstehens zwischen Ost- und Westeuropa und dem nordamerikanischen Kontinent.