Das Buch behandelt die Geschichte des Nahen Ostens von der Gründung der arabischen Staaten bis heute. Es geht über eine reine Ereignisgeschichte hinaus und zeigt, dass die anhaltende Instabilität und Gewalt im Nahen Osten sowohl auf die Einmischung der Großmächte als auch auf interne Faktoren zurückzuführen sind: das Scheitern und die Spaltung der autoritären Regime, die religiöse und ethnische Heterogenität der meisten Länder in der Region und der Aufstieg des radikalen Islamismus. Seit den Anschlägen vom 11. September 2001 ist keine andere Region Schauplatz so vieler Krisen und Kriege: Die US-Invasion im Irak, das durch die NATO-Militärintervention in Libyen verursachte Chaos, die Kriege im Jemen und in Syrien, an denen regionale und internationale Mächte beteiligt sind, die israelische Besetzung und Kolonisierung des Westjordanlandes, das Wiederaufleben des Antagonismus zwischen Sunniten und Schiiten, das Auftreten von Terrororganisationen, die eine über die Region hinausgehende Bedrohung darstellen, der Zustrom von Migranten nach Europa, die Hegemonialbestrebungen des Iran und die autoritären Tendenzen in der Türkei. Vor dem Hintergrund einer Neuzusammensetzung der Bündnisse und des regionalen Kräftegleichgewichts wird abschließend die Frage nach der Zukunft der Region gestellt, die keinen Anlass zu Optimismus gibt.