Die Hauptrolle in Boccaccios Geschichten spielt die Liebe. Sie tritt in ihrer ganzen konkreten Vielfalt auf: als vergnüglicher Zeitvertreib oder verzehrende Leidenschaft, als unbändige Sehnsucht oder tiefe Verehrung. So müssen "Gostanza und Martuccio" erst eine Reihe Abenteuer bestehen, bevor sie sich nach langer Trennung wiedersehen und heiraten können. "Der Eifersüchtige" bewacht seine Ehefrau wie eine Gefangene, doch diese findet dennoch einen Weg, ihren Geliebten zu treffen und darüber hinaus ihrem Gatten jegliches Misstrauen zu nehmen.