Europa Mitte des 16. Jahrhunderts: Die gelehrten Disputationen zwischen Protestanten und Katholiken sind im Sande verlaufen, ein Ausweg aus dem apologetischen Patt im konfessionellen Ringen ist nicht in Sicht. Da entdecken eifrige Propagandisten ein faszinierendes neues Argument - den Damonentest: Wer recht hat, lasse sich zweifelsfrei anhand der Fahigkeit erkennen, Teufel auszutreiben. Tatkraftige Exorzisten machten sich also auf, um mit Weihwasser und Wachsbildchen den allgegenwartigen bosen Geistern zu Leibe zu rucken und so gleichzeitig den quasi naturwissenschaftlichen Beleg fur das -Funktionieren- der Riten und Sakramentalien ihrer Religion zu liefern. Sie erfreuten sich dabei eines grossen Publikums und ihre Berichte wurden rasch im Druck verbreitet. Auch namhafte Theologen erlagen der Versuchung, mit den spektakularen Inszenierungen gleichsam uber eine Quelle experimentellen, sinnenhaft wahrnehmbaren Wissens zu verfugen, darunter etwa Pierre Kardinal de Berulle, der den Begriff -Die Schule des Teufels- pragte."