Im 20. Jahrhundert knüpften die Schweiz und Ruanda enge Beziehungen. Anfängliche Kontakte zwischen Schweizer Missionaren und der ruandischen Bevölkerung festigten sich zu einer vielfältigen zwischenstaatlichen Zusammenarbeit. Die kolonialen und postkolonialen Verbindungen entstanden aus der Vorstellung, Ruanda nach westlichem Vorbild entwickeln zu können, und aus dem Wunsch beider Länder nach nationaler Selbstbestätigung.Die ersten Schweizer in Ruanda gehörten zur Missionsgesellschaft der Weissen Väter. Sie beteiligten sich am Aufbau der katholischen Kirche in Ruanda und besetzten leitende Positionen, darunter das höchste kirchliche Amt. Kurz nach Ruandas Unabhängigkeit 1962 bestimmte der Dienst für technische Zusammenarbeit (heute DEZA) Ruanda zu seinem Schwerpunktland in Afrika. Er baute unter anderem mit der Produzenten- und Konsumentengenossenschaft Travail, Fidélité, Progrès (Trafipro) die grösste Genossenschaft des Landes auf. Zudem entsandte die Schweiz zwischen 1963 und 1975 fünf Präsidentenberater nach Kigali.Der ruandische Völkermord 1994 liess Befürchtungen aufkommen, die Schweiz habe zum Genozid beigetragen. Die Studie setzt sich auch mit diesen Vorwürfen auseinander. Sie stellt aber nicht den Völkermord, sondern die lange Verflechtungsgeschichte beider Staaten ins Zentrum, in deren Verlauf es zwischen 1959 und 1973 ebenfalls zu Massenverbrechen und Fluchtbewegungen kam. Der Autor fragt, wie die gemeinsamen Beziehungen aufgebaut und gefestigt werden konnten. Er analysiert die vielfältigen Interessen auf staatlicher und individueller Ebene sowie die von Widersprüchen und Ambivalenzen geprägte schweizerische Hilfe. Neben öffentlich zugänglichem Archivmaterial basiert die Studie vor allem auf privaten Briefen, Tagebüchern und Fotos sowie auf Interviews mit damals tätigen schweizerischen und ruandischen Entwicklungsfachleuten