Die Vorstellungen, was ein Priester sei, haben eine lange geschichtliche Entwicklung genommen, waren immer im Wandel. Gegenwärtig tun sich neue Perspektiven auf.Das Buch geht einen induktiven Weg, um zu beschreiben, wie Priester heute sich selbst in ihrem Dienst erleben, aber auch, wie sie von ihren Gemeinden wahrgenommen werden. Diesem Erleben werden jeweils biblische und theologische Aussagen zugeordnet, wie sie in kirchenamtlichen Texten und in der reflektierenden, theologischen Literatur zu finden sind. Dabei zeigen sich »sieben Säulen«, die zusammen gehören, einander bedingen, ineinander greifen, nicht trennscharf zu unterscheiden sind: Mensch sein, Christ sein, Jesus Christus darstellen, Kirche repräsentieren, Spurensucher sein, Liturge sein, Hirte sein.