Diese Buch läßt Homer selbst zu Wort kommen und bietet dem nicht fachlich gebildeten Leser Verständnishilfen an. Einem Text folgt jeweils eine kommentierende Interpretation. Homer ist der älteste Dichter der europäischen Literatur. Die Odysse erzählt die Geschichte des Odysseus, der sich durch Aufgeschlossenheit, Kreativität, Klugheit, Wendigkeit und Leidensfähigkeit in der Welt behauptet, freilich auch durch seine Wißbegier sich und andere lebensbedrohlichen Risiken aussetzt. Er repräsentiert Größe und Gefährdung des Menschen. Er kehrt von Troja heim nach Ithaka. Die äußeren Stationen der Reise sind zugleich Stationen der Selbstfindung.Das Epos erzählt aber auch die Geschichte der Penelope, Odysseus' Ehefrau, die sich durch ihre Treue, Besonnenheit, Umsicht und Menschlichkeit auszeichnet und am Schluß mit ihrem Mann vereint wird.Den Reiz der Lektüre macht in besonderer Weise die Kunst der Darstellung aus, die Liebe zum Detail, die feinen Charakterzeichnungen, die Gestaltung der Szenen, die Technik der Vorausdeutungen und Rückblenden.Beispiele aus der europäischen Literatur - Dante, James Joyce, Heinrich Heine, Franz Fühmann, Ingeborg Bachmann und andere - erweisen die bis heute lebendige Wirkungsgeschichte der Odyssee Homers.