Die turksprachigen Tschuwaschen leben mehrheitlich in der nach ihnen benannten, sudlich der Wolga liegenden Republik. Das Volk ist wenig bekannt und zahlt heute etwa 1,7 Millionen Menschen. Andreas Kappeler holt die Tschuwaschen aus dem Schatten der "grossen Geschichte" heraus und schildert sie als Trager von Aufstanden und als Opfer von Repressionen seit dem 17. Jahrhundert und besonders in der fruhen Sowjetunion sowie als Gegenstande ethnographischer Beschreibungen im 18. Jahrhundert. Seit der Mitte des 19. Jahrhunderts traten einzelne Personlichkeiten als Mittler zwischen dem tschuwaschischen Dorf und der russischen Stadt hervor, vom "Aufklarer" uber den nationalen Aktivisten, den Nationaldichter und den Revolutionar bis hin zu einem Astronauten, einer Ballerina, einem weltbekannten Poeten, einem auch in Moskau aktiven Politiker und einem herausragenden Historiker. Das zentrale Anliegen des Buches ist es, die Geschichte Russlands und der Sowjetunion aus der Perspektive dieses kleinen Volkes an der Peripherie neu zu erzahlen.