Hatten Anderungen im Naturgefuege Auswirkungen auf die sog. Reichskrise im 3. Jh. n. Chr.? Diese Frage untersucht der Autor im Rahmen einer Fallstudie fuer den Nordwesten des romischen Reichs mit Hilfe schriftlicher, archaologischer und naturwissenschaftlicher Quellen. Diese ergeben kein widerspruchsfreies Gesamtbild. Archaologische und botanische Befunde zeigen schon im ausgehenden 2. Jh. n. Chr. Anderungen im Landschafts- und Vegetationsbild, die eine okologische Krise im 3. Jh. fraglich erscheinen lassen. Insbesondere palaoklimatologische Befunde belegen eine klimatische Instabilitat von der Zeitenwende bis ins spate 4. Jh. mit einem Schwerpunkt im mittleren 3. Jh. Die Arbeit verdeutlicht die Schwierigkeit interdisziplinarer Umweltgeschichtsschreibung und warnt vor deren unsachgemaaer Nutzung fuer aktuelle umweltpolitische Debatten.