Personen: Graf Alexei Grigorjewitsch Rasumowsky Rodion, sein Diener Michael Jefimowitsch Lassunsky, Kapitanleutnant der Leibgarden Fedor Alexandrowitsch Chidrowo, Rittmeister der Garde-Kavallerie Graf Grigorij Orlow Spielt in Petersburg im Jahre 1763. Ein altertumlich ausgestatteter grosser Raum im Hause des Grafen Rasumowsky. An der Ruckwand links ein grosser Kamin, in welchem ein Holzfeuer brennt. Uber dem Kamin das Portrat der Kaiserin Elisabeth Petrowna. Rechts ein erkerartiger Vorbau mit Fenstern gegen die Strasse. In der rechten Seitenwand Ture in die ubrigen Gemacher, in der linken der Ausgang zum Flur. Rittmeister Fedor Chidrowo, ein junger Mann von 23 Jahren, geht aufgeregt umher. Nach kurzer Weile tritt Kapitanleutnant Michael Lassunsky ein, von Rodion gefuhrt, einem alten Kleinrussen. Lassunsky (etwa im gleichen Alter wie Chidrowo) Sag meinem Oheim, dass ich ihn dringend sprechen muss. Rodion Eure Erlaucht werden gebeten zu warten. Seine grafliche Gnaden ist noch bei der Morgenandacht. Lassunsky Sag dem Grafen - Rodion Es ist der strenge Befehl Seiner graflichen Gnaden, ihn nicht bei der Morgenandacht zu storen. Lassunsky Kerl, die Wichtigkeit - Rodion Hab strengen Befehl von Seiner graflichen Gnaden - Lassunsky Scher dich zum Henker. (Rodion wirft Scheite in den Kamin, dann ab.) Du hier, Fedor Alexandrowitsch? Chidrowo Gruss dich, Michael Jefimowitsch. Musst dich gedulden, warte ebenfalls schon lang. Lassunsky Orlow ist auf dem Weg hierher. Chidrowo (besturzt) Das kann nicht sein."