Das europ ische Mittelalter gilt allgemein als Urkundenzeitalter, doch auch in anderen vormodernen Kulturen sind Urkunden zahlreich berliefert. Nahezu berall in der medi vistischen Forschung spielen sie eine bedeutende Rolle. Urkunden werden nicht mehr nur als "Textspeicher" gesehen, sondern als Objekte, die in einem rituell definierten und symbolisch deutbaren Kommunikationsgeflecht stehen. Dabei wird dem oft hohen Grad an Bildlichkeit gro e Bedeutung zuerkannt. Urkunden dienten der Repr sentation von Rechtsstellung und Rang ihrer Aussteller, aber auch der Selbstdarstellung der Empf ngerseite. Als serielle Quellen bieten sie Aufschl sse nicht nur zur Herrschafts- oder Rechtsgeschichte, sondern auch zur vormodernen Sachkultur oder der Ideen-, Mentalit ts- und Fr mmigkeitsgeschichte. Verst rkte Aufmerksamkeit findet neuerdings die abschriftliche berlieferung, die neue Aufschl sse ber die Nutzung von Schriftlichkeit bietet, da Urkunden auch zu memorialen und historiographischen Zwecken kopiert wurden. Der Band soll sowohl den gewandelten Stand der Diplomatik deutlich machen, als auch die M glichkeiten aufzeigen, die die Analyse von Urkunden f r Fragestellungen etwa kultur- oder gesellschaftsgeschichtlicher Ausrichtung erm glicht