England im 17. Jahrhundert. Mit siebzehn Jahren war Fleetwood Shuttleworth bereits drei Mal schwanger, doch alle drei Kinder hat sie verloren. Ihr Gatte Richard, Herr über Gawthorpe Hall, erwartet einen männlichen Erben. Um nicht in Ungnade zu fallen, muss Fleetwood ihm diesen Wunsch erfüllen. Doch die nächste Geburt könnte für die junge Frau tödlich verlaufen. Nur die Hebamme Alice Gray hilft ihr. Aber gegen Alice werden ungeheuerliche Anschuldigungen erhoben. Angesichts der erdrückenden Zwänge suchen beide Frauen Halt aneinander ... und drohen zu zerbrechen.