Der Band dokumentiert eine Vortragsreihe der Münchner Goethe-Gesellschaft. In der gegenwärtig von Historikern und Philologen sehr intensiv - und kontrovers - beforschten Frage der Verhältnisses von Literatur und Geheimbundwesen in der Spätaufklärung bietet er, vor allem in Sachen Weimar und Illuminatentum, klärende Befunde. Walter Müller-Seidel: Vorwort - Martin Mulsow: »Steige also, wenn du kannst, höher und höher zu uns herauf.« Adam Weishaupt als Philosoph - Theo Stammen: Adolph Freiherr von Knigge und die Illuminatenbewegung - Eberhard Weis: Der Illuminatenorden in Bayern (1776-1785) und die Frage seiner Fortwirkung in der späteren Zeit - Wolfgang Riedel: Aufklärung und Macht. Schiller, Abel und die Illuminaten - Dieter Borchmeyer: »Marquis Posa ist große Mode.« Schillers Tragödie >Don CarlosDie GeheimnisseWilhelm Meister< und das Erbe der Illuminaten