"The desert is the protagonist." Das sagt Paul Bowles über seinen wohl bekanntesten Roman "The Sheltering Sky". Was ist das Besondere an der Wüste und wie ist es möglich, einer Landschaft die Funktion des Protagonisten zuzusprechen? Welche Konsequenzen hat dies letztlich für den Text? Die Absolutheit der Wüste spiegelt und bricht die selbstherrliche Selbstverständlichkeit der Fremden, die geblendet von der Transparenz zwischen Himmel und Sand ihre eigenen Konturen ablegen möchten. Das Buch folgt Paul Bowles und Michael Ondaatjes Figuren auf ihrem Weg durch die Wüste und darüber hinaus. Ihre Erwartungen füllen den Raum zwischen Sand und Himmelszelt, doch es gibt Risse, die den Kontrapunkt der Wüste durchscheinen lassen. Sind es diese Kontrapunkte, die Bowles meint, wenn er davon spricht, dass die Wüste der eigentliche Protagonist ist?