Erhart Kästner leitete von 1950 bis 1968 die Herzog August Bibliothek. Dabei war Gottfried Wilhelm Leibniz sein Vorbild. Als mutiger Bauherr und kühner Rechner folgte er seinem erfolgreichen Amtsvorgänger, so ließ er das 1882 bis 1886 im Palazzo-Stil der florentinischen Renaissance erbaute Bibliotheksgebäude vollständig umbauen und gab der Bibliothek ein ihrem enzyklopädischen Selbstverständnis entsprechendes räumliches Erscheinungsbild. Das Buch schildert auch die damit verbundenen Misshelligkeiten und Schwierigkeiten. Aber Kästner hatte Erfolg, er hinterließ eine einzigartige, eine "strahlende Bibliothek". Der seit langem als versunkener Schatz geltenden Wolfenbütteler Bibliothek hat er ein unverwechselbares Profil verliehen und sie auf den Weg zu jenem Institut von Weltrang gebracht, das sie heute ist.