Ce recit constitue la suite de -Le Trou de l'Enfer-. En mars 1829, lors d'un bal costume chez la duchesse de Berry, Julius d'Eberbach, alors ambassadeur de Prusse a Paris, rencontre son vieil ami Samuel Gelb qu'il n'a pas vu depuis vingt ans. La rencontre de Julius vient a point pour Samuel. En effet, celui-ci fait partie d'une societe secrete parisienne en liaison avec celle de sa jeunesse, la Tugendbund, et pour acceder aux hautes fonctions dont il reve depuis longtemps, il a besoin d'argent. Il renoue donc avec Julius afin de s'approprier sa fortune, d'autant que celui-ci, depuis la mort tragique de son epouse Christiane au Trou de l'Enfer, n'a plus d'autre parente que Lothario, son neveu. Extrait: Parfois, ceux que le costume faisait mari et femme etaient maries en effet par la medisance des salons. Parfois une coincidence curieuse donnait a un marquis trop heureux aux cartes le costume d'un mort connu par ses tricheries au jeu, peche veniel au seizieme siecle, et dont les rois eux-memes ne se defendaient pas. Parfois, au contraire, un contraste non moins amusant faisait que le personnage d'un mari celebre pour avoir tue l'amant de sa femme etait represente par un de ces maris complaisants qui apprecient la douceur de la vie a trois. Nostradamus profitait et abusait de ces ressemblances et de ces contradictions. Alexandre Dumas (dit aussi Alexandre Dumas pere) est un ecrivain francais ne le 24 juillet 1802 a Villers-Cotterets (Aisne) et mort le 5 decembre 1870 a Puys, pres de Dieppe (Seine-Maritime). Il est le fils de Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, dit le general Dumas, et le pere de l'ecrivain Alexandre Dumas (1824-1895) dit Dumas fils, auteur en particulier de La Dame aux camelias. Proche des romantiques et tourne vers le theatre, Alexandre Dumas ecrit d'abord des vaudevilles a succes et des drames historiques comme Henri III et sa cour (1829), La Tour de Nesle (1832), Kean (1836). Auteur prolifique, il s'oriente ensuite vers le roman historique telles que la trilogie Les Trois Mousquetaires (1844), Vingt ans apres (1845) et Le Vicomte de Bragelonne (1847), ou encore Le Comte de Monte-Cristo (1844 -1846) et La Reine Margot (1845). La paternite de certaines de ses uvres lui est contestee. Dumas fut ainsi soupconne par plusieurs critiques de son epoque d'avoir eu recours a des negres litteraires, notamment Auguste Maquet. Toutefois les recherches contemporaines ont montre que Dumas avait mis en place une veritable cooperation avec ce dernier: Dumas s'occupait de choisir le theme general et modifiait les ebauches de Maquet pour les rendre plus dynamiques. On ne peut donc lui nier la paternite de son uvre, meme s'il a ete aide."