Après avoir montré en quoi la compassion est l'engagement d'un Dieu d'amour à combattre la souffrance qui fragilise tant la dignité et le bonheur de l'homme, et comment Jésus s'est révélé comme prophète de la compassion de Dieu dans ses rencontres avec ses contemporains souffrants, le livre montre en quoi cette compassion divine pourrait constituer le paradigme de l'agir pastoral de l'Église lorsque celle-ci est appelée à son tour, à venir en aide à ceux que la souffrance humaine accable. Il dégage ainsi des principes qui devraient permettre à tout agent pastoral intervenant auprès des personnes souffrantes, d'être véritablement apôtre de la compassion.