Mit dem Band soll der vor allem in der Literaturwissenschaft immer wieder diskutierte Begriff des Dilettanten aufgegriffen werden, um gleichzeitig die damit untrennbar verbundenen Konzepte von éExperteÆ und éLaieÆ auszuloten. Von der Situation um 1900 aus werden in den einzelnen Beitrõgen Seitenblicke auf die Jahrhundertwenden 1800 und 2000 geworfen. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts nimmt die Professionalisierung der K³nste, der Naturwissenschaften sowie der sich formierenden Geisteswissenschaften zu. Dementsprechend ist éDilettantismusÆ im Wissenschaftsdiskurs um 1900 ein Schimpfwort. Zur selben Zeit vollzieht sich in der Kunst, vor allem in der Literatur, eine Wende: Ankn³pfend an den positiv besetzten italienischen Ursprung des Wortes im 18. Jahrhundert, f³gt sich der Dilettantismus in ein dekadentes Lebensgef³hl, das dem zeitgen÷ssischen Streben nach Exaktheit und Spezialisierung entgegengesetzt ist.