L'efficacité de l'utilisation de l'eau (WUE) est considérée comme un trait physiologique potentiel qui peut être exploité dans les programmes d'amélioration des cultures. Cependant, les progrès dans cette direction sont entravés pour deux raisons : premièrement, une réduction de la biomasse totale qui accompagne souvent la sélection pour une WUE élevée et deuxièmement, l'absence d'une méthode de dépistage fiable. La discrimination isotopique du carbone () qui est causée par la tendance des plantes à discriminer entre les isotopes lourds (13C) et légers (12C) du carbone, a été associée aux différences de WUE des génotypes. Cependant, malgré de nombreux rapports, la relation entre le 13C et l'efficacité de l'utilisation de l'eau, en tant que telle dans des environnements variés, n'est pas claire. Il est nécessaire d'étudier les facteurs physiologiques qui affectent la WUE et le 13C et leurs interactions afin d'améliorer l'application potentielle du CID dans la sélection et l'amélioration de la WUE. La plus grande dépendance de la WUE à la photosynthèse plutôt qu'à la transpiration, dans la présente étude, indique qu'une amélioration de la WUE est possible sans compromettre la masse ou les rendements. Il est recommandé de sélectionner des génotypes avec un faible CID, ceux-ci sont susceptibles de mieux se comporter en cas de stress hydrique.