Le displasie epiteliali orali sono disturbi potenzialmente maligni caratterizzati da un grado variabile di atipia cellulare. La diagnosi e il trattamento accurati della displasia epiteliale sono un fattore importante che può ridurre il numero di casi di carcinoma che si sviluppano da un disturbo potenzialmente maligno. Può anche aiutare a raggiungere tassi di sopravvivenza migliori nei pazienti soggetti a carcinoma e a migliorare l'attuale tasso di prognosi dei tassi di guarigione del cancro orale. Oggi si sta cercando di utilizzare marcatori molecolari e genetici che possono aiutare a individuare precocemente le lesioni che sono ad alto rischio di trasformazione maligna.