L'acido desossiribonucleico (DNA) è una sostanza chimica organica che contiene informazioni genetiche e istruzioni per la sintesi delle proteine. Si trova nella maggior parte delle cellule di ogni organismo. Il DNA è una parte fondamentale della riproduzione, in cui l'ereditarietà genetica avviene attraverso la trasmissione del DNA dai genitori alla prole. I geni sono costituiti da acido desossiribonucleico (DNA), una lunga molecola composta da blocchi di costruzione chiamati nucleotidi. Ogni nucleotide è costruito attorno a una delle quattro diverse subunità chiamate basi. La mutazione è la sostituzione di una base azotata con un'altra in uno o entrambi i filamenti, oppure l'aggiunta o la cancellazione di una coppia di basi in una molecola di DNA. Le sostanze che possono indurre mutazioni sono note collettivamente come mutageni. Possono essere sostanze chimiche, radiazioni o virus. Idisturbi genetici possono essere causati dalla mutazione di uno o più geni. Il cancro è un'altra malattia causata dalla mutazione dei geni che regolano il ciclo cellulare.