Dans ce traité, on propose un ensemble de coordonnées complémentaires qui illustrent le continuum entre les modes d'évolution biologique et culturelle. Celles-ci définissent des processus aléatoires qui déterminent divers niveaux de spécialisation ou d'autonomie. Toutefois, dans le cadre des coordonnées culturelles, l'évolution acquiert des aspects téléologiques, en raison de techniques de perception et de transmission biaisées. Le risque inhérent à la sélection de valeurs culturelles comme objectifs souhaitables de l'adaptation biologique est évité par des mécanismes de nivellement qui sont fonctionnellement similaires à la néoténie biologique. Il est suggéré que, malgré une ligne évolutive basée sur des tendances qui ont permis la flexibilité biologique, nous sommes devenus une espèce rigidement spécialisée à nos propres constructions conscientes de la réalité. De plus, l'adaptation culturelle accélérée a entraîné des changements morphologiques et cognitifs rapides qui ont déconcerté les paléoanthropologues à tel point que divers scénarios évolutifs exotiques ont été avancés pour les expliquer. Une prédisposition inévitable aux troubles psychologiques a accompagné ces changements, selon la façon dont les capacités cognitives modernes ont été appliquées et selon la façon dont les risques inhérents à l'évolution culturelle ont été gérés.