Zwolf Kilo in sechs Wochen', Nie wieder XXL' oder Nun purzeln die Pfunde' lauten die Schlagworter zahlloser Diatratgeber. In Rezeptheften, Sportzeitschriften, Frauenmagazinen und in unuberschaubar vielen Internetforen erteilen sie Tipps und Tricks, wie Frau und auch Mann am besten, schnellsten und unkompliziertesten zum Wunschgewicht und der Traumfigur gelangen. Ein Geheimnis verraten sie dabei jedoch nicht: Das wesentlichste Kampfmittel gegen Ubergewicht ist das Hungern. Der (selektive) Verzicht auf Nahrungsmittel soll moglichst nahe an das in den Medien dauerprasente schlanke Korperideal bringen, das mit Gesundheit, Willenskraft, Disziplin, Intelligenz etc. assoziiert wird. Die Erscheinung eines dunnen Korpers kann jedoch noch eine ganz andere Assoziation erwecken. Ein magerer Korper ist moglicherweise Ausdruck einer Essstorung, vornehmlich der Anorexia nervosa. Die Anzahl der Diagnosen hat sich in den Wohlfahrtsstaaten der westlichen Industrielander seit den 1970er Jahren stetig vergrossert. Die Betroffenen leiden nicht am Hunger, sondern am Essen, das sie moglichst vermeiden wollen. Der Verzicht auf Essen ist immer eine Art der Auflehnung gegen den eigenen Korper und gegen eine durch Essen sozialisierte, organisierte, und gruppierte Gesellschaft. Aufgrund dieser Bedeutungsdimension ist das freiwillige Hungern ein attraktives Thema fur die Literatur. Wie die poetische Literatur den voluntaristischen Nahrungsverzicht verarbeitet und welche Funktionen er einnimmt, soll in dieser Arbeit untersucht werden. Ziel ist es, zu prufen, ob diese Thematik in verschiedenen Texten mit ahnlichen Merkmalen hinsichtlich der Hauptfigur und der formalen Gestaltung der Texte zusammenhangt. Hinzukommend soll in der vorliegenden Arbeit herausgefunden werden, ob mithilfe des freiwilligen Hungerns Ansichten uber die Kunst und eine gesellschaftskritische Auffassung transportiert werden. Die poetischen Funktionen des freiwilligen Hungerns werden anhand der Texte Hunger von Knut Hamsu