L'ouvrage retrace l'histoire du basket-ball masculin francais d'elite de 1920 a 1980, du point de vue de l'evolution de ses techniques et modalites tactiques. L'etude procede a un recensement minutieux des gestes et intentions de jeu, et detaille leurs origines et leur genealogie. Elle exploite pour cela un corpus d'archives large: memoire orale, ecrite et conservee par l'image. Puis, elle identifie les facteurs humains, economiques, sociaux, technologiques ou scientifiques responsables de l'evolution, dans une perspective elargie d'histoire culturelle. Les conclusions permettent de degager quatre epoques de stabilite technique, entrecoupees de nettes ruptures. Le Ripopo precede ainsi le Basket-ball Moderne qui cede la place au Jeu Controle, puis au Jeu par Continuites annonciateur du Jeu Libre. A l'exception du style original de l'Entre deux guerres, la technicite francaise indique une modeste capacite d'invention au regard de l'omnipresente influence americaine. Les rythmes de l'innovation relevent alors davantage de facteurs exogenes au jeu lui-meme que de causes endogenes."