La șase luni după ce o macara îi distruge camioneta și trupul milionarului Edgar Freemantle, viața acestuia intră pe un alt făgaș. Soția îl părăsește după ce acesta a înjunghiat-o cu un cuțit de plastic într-un acces de nebunie.
Împărțindu-și averea în patru părți: una pentru fosta lui soție, câte o parte pentru fiecare din fiicele lui și una pentru el, Edgar Freemantle pleacă din Minnesota și se mută în Duma Key, o frumoasă zonă de pe coasta Floridei unde închiriază o casă. 
Pământurile de aici sunt în proprietatea lui Elizabeth Eastlake, o octogenară al cărei tragic și misterios trecut se dezvăluie încetul cu încetul. 
Când Edgar începe să picteze, talentul său formidabil pare să vină dintr-un loc străin și cele mai multe dintre tablourile lui capată o putere care nu poate fi controlată.