Die Thematik des kunstlichen Menschen faszinierte im 18. Jahrhundert ganz Europa. Insbesondere die Automatenfiguren von Jacques de Vaucanson (der Flotenspieler; die mechanische Ente) und Wolfgang von Kempelen (Schachturke) sorgten fur Aufsehen und reichlich Gesprachsstoff. Auch der Schriftsteller E.T.A. Hoffmann (1776-1822) ist der Faszination Automaten" erlegen und griff die Thematik Anfang des 19. Jahrhunderts in zahlreichen seiner Werke auf. Das vorliegende Buch widmet sich zwei davon in aller Ausfuhrlichkeit und analysiert die Automatenfiguren Olimpia ( Der Sandmann") und den sprechenden Turken ( Die Automate"), charakterisiert die Automatenbauer Coppola/Coppelius, Professor Spalanzani und Professor X. und gibt umfangreiche Einblicke in die philosophischen Denkweisen zur Thematik kunstlicher Mensch" von Rene Descartes bis Julien Offray de La Mettrie.