La presenza di ascite può essere suggestiva di molteplici patologie. L'esame fisico non è sempre in grado di rilevarla, soprattutto quando la quantità di liquido è bassa o se coesiste con l'obesità. La sua individuazione precoce ha importanti implicazioni diagnostiche, terapeutiche e prognostiche. Per questo motivo l'ecografia è diventata essenziale per il suo rilevamento. Inoltre, la sua utilità nell'esecuzione di procedure guidate è stata dimostrata in diverse occasioni ed è diventata uno strumento di uso quotidiano nei servizi ospedalieri. Con il miglioramento tecnologico, sono stati sviluppati nuovi ultrasuoni portatili, così piccoli e leggeri da stare nel palmo della mano: gli ultrasuoni tascabili. In questo articolo viene discussa la loro utilità come complemento all'esame fisico per la rilevazione dell'ascite e per l'esecuzione della paracentesi guidata.