Sibiu ist zusammen mit Luxemburg 2007 europaische Kulturhauptstadt. Dieser Titel gebuhrt der Perle im Karpatenbogen nicht nur durch eine bezaubernde Altstadt, sondern vor allem durch jenen Aspekt ihrer Geschichte, der sie zu diesem Titel geradezu pradestiniert: der Blute der europaischen Aufklarung im 18. Jahrhundert in Hermannstadt. Durch die Aktivitaten zahlreicher Personen, allen voran Samuel von Brukenthal (1721-1803), wurde Siebenburgen zum Eden hinter den Waldern. Als solches hinterliess die Zeit ein immaterielles Erbe, das als Modell uber Europa in die Welt fuhrt. 1777 wurde Samuel von Brukenthal von Maria Theresia als erster Sachse zum Gouverneur der Provinz ernannt. Selbst Freimaurer, stand er mit den lokalen und internationalen Brudern in den jeweiligen Denkwerkstatten und Handlungsraumen in enger Kooperation. Als sozialer Aufsteiger hatte er in Halle studiert, seine Karriere aber uber Maria Theresia und Wien gemacht. Als Politiker war er aber auch Sammler. Brukenthals Bildergalerie umfasste an die 1300 Werke, die er 1790 fur ein breites Publikum offnete. Seine Bibliothek beherbergte an die 15000 Bande, unter ihnen wertvolle Inkunabeln, und wurde von Samuel Hahnemann, Freimaurer und Begrunder der Homoopathie, von 1777 bis 1779 verwaltet. Brukenthal konzipierte seinen Landsitz in Freck/Avrig als landwirtschaftliches Mustergut. Es galt als "Klein Schonbrunn" und wurde das "Siebenburgische Eden" genannt. Um eine Teilung zu verhindern, vermachte Brukenthal in seinem Testament 1802 seine Galerie und die Sammlungen der Offentlichkeit und setzte damit eine kulturpolitische weitreichende Tat. Das Brukenthal-Palais wurde 1817 feierlich als Museum, als "Tempel der Wissenschaften und der Kunst" eroffnet. Es ist mit seinen Schatzen nicht nur das bedeutendste von Rumanien, sondern von ganz Sudosteuropa.