Gli ecosistemi costieri sono naturalmente soggetti a una serie di fattori di stress antropici che possono danneggiare la salute e la forma fisica degli organismi residenti. Molteplici fattori di stress, tra cui gli inquinanti, l'eccesso di nutrienti (eutrofizzazione), l'alterazione degli habitat e dei regimi idrologici, possono avere un impatto sulle risorse attraverso processi singoli, cumulativi o sinergici, riducendo la stabilità complessiva del sistema. Lo studio del macrobenthos ha ricevuto una notevole attenzione per la sua importanza come indicatore biologico dei cambiamenti ambientali negli ecosistemi acquatici. Gli assemblaggi delle comunità macrobentoniche e la loro relazione con le variabili ambientali forniscono importanti dati di riferimento rispetto ai quali è possibile valutare l'impatto antropico e possono essere utilizzati come indicatori sensibili di futuri cambiamenti ambientali.