Gli antiossidanti sono sostanze che possono proteggere le cellule dai radicali liberi, che possono avere un ruolo nelle malattie cardiache, nel cancro e in altre patologie. I radicali liberi sono molecole prodotte quando il corpo scompone gli alimenti o quando si è esposti al fumo di tabacco o alle radiazioni. Gli antiossidanti, come le vitamine C ed E e i carotenoidi, possono contribuire a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. Altri antiossidanti presenti in natura sono i flavonoidi, i tannini, i fenoli e i lignani. Gli alimenti di origine vegetale sono le fonti migliori. Si tratta di frutta, verdura, cereali integrali, noci, semi, erbe e spezie e persino cacao. Inoltre, la frutta, la verdura e i cereali integrali ricchi di antiossidanti sono in genere ricchi di fibre, poveri di grassi saturi e colesterolo e buone fonti di vitamine e minerali. Godetevi quindi la varietà. Diversi organi vitali come il cuore, i polmoni e il cervello sono vulnerabili alle lesioni ossidative. Il cervello, in particolare, è vulnerabile a causa dell'elevato contenuto di ossigeno, dell'alto tasso metabolico e degli elevati livelli di lipidi polinsaturi, bersaglio della perossidazione lipidica. Sono disponibili diversi integratori antiossidanti per trattare le lesioni neurali da stress ossidativo.