Più di recente, l'aggregazione di prove scientifiche e la conseguente copertura mediatica hanno fatto sì che l'idea che il feto e la gravidanza siano messi in pericolo da una costellazione di indicatori materni di disagio psicologico, tra cui lo stress, l'ansia e la depressione, diventasse un elemento di consapevolezza accademica e pubblica. Per capire come lo stress materno prenatale possa influire sul feto in via di sviluppo è necessario conoscere la biologia della risposta allo stress. La risposta allo stress coinvolge una serie di organi e sistemi all'interno del corpo, dal cervello a organi specializzati, come le ghiandole surrenali, adiacenti ai reni. Il libro illustra come la vita emotiva della donna incinta influenzi lo sviluppo del feto.