L'ortodonzia è stata la prima specialità riconosciuta dell'odontoiatria e riguarda la diagnosi e il trattamento delle malocclusioni scheletriche e dentali. I motivi per cui i pazienti si rivolgono alle cure ortodontiche sono il miglioramento dell'occlusione o della funzione orale. Tuttavia, secondo William R. Proffit, autore del principale libro di testo per la formazione ortodontica, "il motivo principale per cui le persone si rivolgono al trattamento ortodontico è quello di ridurre al minimo i problemi psicosociali legati al loro aspetto dentale e facciale" (11). Nel corso degli anni si è assistito a una progressione verso apparecchi ortodontici più estetici, grazie ai progressi tecnologici e al numero crescente di adulti che richiedono un trattamento ortodontico.