Der über achtzigjährige Philosophieprofessor Ion Irimie erfährt, dass er schwer am Herzen erkrankt ist und entschließt sich, zu seiner Tochter nach Deutschland zu reisen und die Operation im Herzzentrum Bad Krozingen durchführen zu lassen. In seinem Buch beschreibt er seine Gedanken im Vorfeld der Operation, das Für und Wider des Eingriffs, seine Erfahrungen in der Klinik und die Verarbeitung der lebensbedrohlichen Situation. Dabei berührt er unter anderem die Themen Lebenssinn sowie das Verhältnis zwischen Leben und Tod und bilanziert seine eigene Lebensgeschichte. Von seiner individuellen Erfahrung ausgehend erörtert er verschiedene philosophische und auch psychologische Fragen und ordnet sein Leben in größere Zusammenhänge ein, nicht zuletzt auch den historischen und politischen seines Heimatlandes Rumänien.