EigentlichistergarnichtunzufriedenmitseinemLeben:HenryT.,einehemalserfolgreicherSchriftsteller,lebtzurückgezogenmitseinerFrau,undsiefreuensichaufihrerstesKind.EinesTagesbekommtereinenBriefvoneinemLeser,derihnsehrneugierigmacht.DieSuchenachihmführtHenryzurTierpräparation»Okapi«undihremBesitzer.DerzeigtihmSzeneneinesungewöhnlichenTheaterstückes,dasergeradeschreibt.Eshandeltvom»Schrecken«.Dochwasistder»Schrecken«,wasgeschiehtdaundwiekönnenwirErlebnissebenennen,diesichinihrerGrausamkeitjeglicherSpracheentziehen.
YannMartelhateinemoderneParabelgeschrieben,einTheaterstückimRoman,einliterarischesZauberspielüberdieBarbareiderDiktatur.Anwendbarfürjeglichenfürchterlichen,allesMenschlicheunterdrückendenFaschismus,zujederZeitundanjedemOrt.EinpoetischeswiegrauenerregendesPlädoyerfürMenschenwürdeundToleranz.