Die Eltern aus sehr unterschiedlichen Familien durch die Kriegswirren ins Sauerland verschlagen, kämpft sich der Erzähler durch schulische und familiäre Turbulenzen. Das Studium bringt Freiheit und Selbstbestimmung, er sammelt Erfahrungen im Ausland und bleibt zeitlebens an Unis, wo er sich Forschung und Lehre widmet. Die Entwicklung eines Lebens, das durch Zufälle, Beharrlichkeit und Glück zur Erfüllung gelangt.