Die Gründung Nordrhein-Westfalens 1946 ist keine der nach dem Zweiten Weltkrieg üblichen Landesgründungen: sie ist ein Stück europäischer Geschichte. Im Kern ging es den Alliierten um die Zukunft des Ruhrgebietes: Abtrennung der "Waffenschmiede" des Dritten Reiches, Internationales "Ruhrterritorium", separates Ruhrland, ein oder zwei Länder? Die Briten entschieden sich am Ende für das große "Bindestrichland" Nordrhein-Westfalen. Wie es dazu kam, schildert Rolf Steininger anschaulich anhand zahlreicher Dokumente aus der Besatzungszeit der Alliierten.