Die Beherrschung der Variantenvielfalt in der Produktentwicklung gewinnt mehr und mehr an Bedeutung. Aus Sicht des Kunden ist eine hohe Produktvielfalt erwünscht, so dass seinen Anforderungen spezifische Produkte entsprechen. Die kundenindividuelle Entwicklung hingegen führt zu hohem Aufwand und kostenintensiven Lösungen auf Seiten des Anbieters. Dieser strebt neben einem für den Markt divers aufgestellten Portfolio eine möglichst niedrige interne Vielfalt an. Eine Möglichkeit diesen Widerspruch anzugehen ist, ein Unternehmen ein Variantenmanagement einzuführen, das den Umgang mit den Varianten regelt.Der in diesem Buch vorgestellte Ansatz befasst sich im Rahmen des Variantenmanagements mit der Entwicklung eines Produktdatenmodells, das die vorhandene Variantenvielfalt in Übersicht darstellt. Der Produktentstehungsprozess wird dadurch unterstützt, dass die neu zu erstellenden Produktvarianten so weit wie möglich aus den bestehenden Bauteil-/Baugruppenvarianten unter Beibehaltung der vorhandenen Referenzierungen abgeleitet werden.