Die beiden Autoren - der eine damals SPIEGEL-Korrespondent, der andere Diplomat und Mitglied der Bonner Verhandlungsdelegation - schildern die Ablaufe, Wider- und Einspruche und das gluckliche Ende auf dem Weg zur deutschen Einheit "so rastlos und atemberaubend, dass man das Leseerlebnis nur ungern unterbricht", schreibt Ex-Aussenminister Sigmar Gabriel in seinem Vorwort zur Neuauflage des Buches. Kiessler und Elbe konnten nicht nur auf enge personliche Kontakte zu den Schlusselakteuren des "Zwei-plus-Vier"-Prozesses zuruckgreifen, auch interne Informationen waren ihnen deshalb zuganglich. In der aktualisierten Neuauflage ziehen die Autoren die Bilanz aus drei Jahrzehnten, in denen das vereinte Deutschland seine neue Rolle suchte. Die Einheit hat Deutschland starker verandert als angenommen. Viele Erwartungen an die neue Mittelmacht in der Mitte Europas und Hoffnungen auf eine dauerhafte und stabile Friedensordnung blieben unerfullt. Der Krieg kehrte nach Europa zuruck, zu einer von Henry Kissinger befurworteten "strategischen Partnerschaft" zwischen den USA und Russland ist es nicht gekommen, die globale Unordnung pragt die Weltpolitik. Deutschland kampft mit dem Dilemma, zu gross fur Europa und zu klein fur die Welt zu sein.