Als der aus dem südamerikanischen Surinam stammende Ricardo Macnack 1982 im Alter von 26 Jahren in Rotterdam in den Zug steigt, hat er nur eine vage Vorstellung von dem, was ihn an seinem Ziel, dem sächsischen Niesky, erwartet. Der junge Mann hat sich entschlossen, in der DDR ein Praktikum in einer Lackfabrik zu absolvieren, um die dortige Produktionsweise in seiner Heimat Surinam einzuführen.Was Macnack innerhalb eines Jahres im sozialistischen Ostdeutschland erlebt, hält er in tagebuchartigen Aufzeichnungen fest. Der Leser taucht ein in den Alltag des jungen Reisenden, der mit unverstelltem Blick seine Erlebnisse und Gedanken schildert und das Leben in Gemeinde und Betrieb - teils heiter, teils nachdenklich - aus seinem ganz persönlichen Blickwinkel beschreibt. Als Macnack schließlich in seine Heimat zurückkehrt, verlässt er die DDR mit einem lachenden und einem weinenden Auge, vor allem aber voller prägender Eindrücke und fesselnder Geschichten.