Die Dakhla Oase, weit vom Niltal entfernt im tiefsten Inneren der ägyptischen Westwüste gelegen, war einer der abgeschiedensten Winkel des Römischen Reichs. Die Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur, die uns nach den Ausgrabungen des letzten Jahrzehnts in Amheida, dem antiken Trimithis, und an anderen Orten dieser Oase entgegentritt, erweist sie jedoch als genuinen Teil der griechischsprachigen römischen Welt: Wir begegnen einer exportorientierten Wirtschaft, einheimischen Kulten, die im 4. Jahrhundert dem Christentum weichen, der allgegenwärtigen römischen Armee und nicht zuletzt der vertrauten griechischen Bildung in Literatur und Rhetorik auf durchaus gehobenem Niveau.
Roger Bagnall beschreibt und illustriert die Ergebnisse der neuen Ausgrabungen in der Oase und zeigt, welch neue Erkenntnisse über viele auch allgemeinere Fragen der Geschichte der Spätantike daraus zu ziehen sind.