Diese einführende, überblicksartige Darstellung versteht sich explizit als politik- und anwendungsorientiert – sie befasst sich vorrangig mit aktuellen Bezügen, um einen Beitrag zur Lösung gegenwärtiger und zukünftiger Probleme zu leisten. Das "Ende der Arbeitsgesellschaft", das seit den frühen 1980er Jahren propagiert wird, ist hingegen noch lange nicht in Sicht. Detailliert werden die vielfältigen Entwicklungen des vergangenen Jahrzehnts (u. a. Dezentralisierung, Verbetrieblichung, Internationalisierung, insbesondere Europäisierung, Zunahme atypischer Beschäftigungsverhältnisse, Arbeitsmarktreformen) analysiert. Im Zentrum der Betrachtungen steht dabei das tatsächliche Handeln der Akteure und seiner Konsequenzen. Durch kursorische Vergleiche mit anderen Ländern werden die Besonderheiten der spezifisch deutschen Entwicklung und Situation erkennbar gemacht. Im Gegensatz zu anderen Beiträgen wird hier keine rein disziplinäre Betrachtung geliefert, sondern inter- oder zumindest multidisziplinär vorgegangen.