Von entscheidender Bedeutung fur den Weg zur deutschen Wiedervereinigung war, dass Gorbatschow auf dem Gipfeltreffen der Ostblocklander am 7. Juli 1989 jedem sozialistischen Land eine eigene Entwicklung zugestand. Damit war ausgeschlossen, dass die Sowjetunion militarisch intervenierte. So konnte in der friedlichen Revolution von 1988/1989 die SED-Diktatur uberwunden werden. Die ersten freien Wahlen in der DDR am 18. Marz 1990 ergaben schliesslich die Legitimation fur die Wiedervereinigung. Die Wahrungs-, Wirtschafts- und Sozialunion am 1. Juli 1990 war die Voraussetzung fur den Beitritt der DDR am 3. Oktober 1990 zum Geltungsbereich des Grundgesetzes. Nun begann der schwierige Auftrag der Treuhandanstalt: Schnelle Privatisierung, entschlossene Sanierung, behutsame Stilllegung. Die SED-Nomenklatura hatte einen 23 Jahre (1965-1988) verschleppten Strukturwandel hinterlassen. Dies erforderte einen radikalen Neu-Aufbau, der von 1990 bis 1994 andauerte - bei laufendem Betrieb.