Alex Tannen ist auf dem Weg ins legendare Timbuktu am Sudrand der Sahara. Und so wie sich Wustenreisende fruherer Epochen den Weg freikaufen mussten, ist es im westafrikanischen Mali immer noch: Kostenpflichtige Strassensperren; aggressive Guides und neunstundiges Warten auf irgendein Auto - an der Hauptstrasse des Landes. Schliesslich liegt er im abbruchreifen Provinzhotel im Fieber und denkt, er muss sterben. Doch fur einen Globetrotter sind das die richtigen Herausforderungen - und Quellen von Geschichten. Auf erholungssuchende Touristen war Mali wahrend Tannens Reise im Jahr 1996 nicht eingestellt - im Gegenteil: Die wenigen Gaste wurden von Polizisten und Taschendieben vergrault. Doch die Menschen und ihre Gastfreundschaft haben ihn entschadigt, wahrend er zu den einzigartigen Reisezielen unterwegs war: Die surreale Lehmmoschee von Djenne, die Felslandschaft des geheimnisvollen Dogonlandes, mit Holzbooten auf dem Niger, die skurril geformten Berge von Hombori und schliesslich eine Woche Suche nach einem Geheimtipp-Wasserfall." Timbuktu und Mali sind 2012/2013 ins Licht der Weltoffentlichkeit getreten, Islamisten hatten zusammen mit Tuareg die Wustenstadt und den Nordosten des Landes vorubergehend erobert. Bereits 1996 konnte Tannen beobachten: In punkto Infrastruktur und beim Organisieren der essentiellen Dinge war Mali ein gescheiterter Staat. Doch abgesehen von zahem Ziegenfleisch, brackigem Brunnenwasser und korrupten Staatsdienern gab es fur ihn nur eine Hurde: die abenteuerliche Organisation von Transportmitteln, wie Einbaum, Schafstransport und Sattelschlepper. Ein Road-, Train- und River-Movie. Alex Tannens viertes Reisebuch. Mit zwei Ubersichtskarten und zwolf Fotos."