La Stilla es una gran cantante de opera, aclamada por el publico y elogiada por la critica. Uno de sus mas fervientes admiradores es el Baron de Gortz, El Baron es concurrente asiduo a sus representaciones, es un enigmatico personaje con medios suficientes para seguir a la artista por todo el mundo, su unica pasion. El noble nunca se ha acercado a la cantante, nunca le ha escrito, nunca ha intentado verla fuera de escena, pero su voz ha llegado a ser una necesidad imperiosa en su vida. Solo le acompana el no menos enigmatico Orphanik, un inventor tuerto y macilento que vive a expensas de su amo. En una gira por Napoles, el joven y aventurero Conde de Telek, de Valaquia, se enamora profundamente (incluso se podria decir que de una forma enfermiza) de Stilla y le pide su mano en matrimonio. Ella acepta y comienza a extenderse el rumor de su retirada de los escenarios, en su apogeo, quizas para librarse de su misterioso admirador. La noticia provoca celos y odios hacia el Conde de Telek, que llega a recibir amenazas a las que no da importancia. Sin embargo, el Baron sufre una profunda crisis, e incluso intenta el suicidio. Deprimido, acude a la ultima representacion de la opera "El Orlando," en la que Stilla interpreta el papel de Angelica. En la ultima escena, en que la heroina muere, Stilla maravilla a los espectadores con el aria "Innamorata, mio cuore tremane, Voglio morire..". De repente, el Baron de Gortz muestra su cara fuera del palco, y sus ojos brillantes en un rostro de inmaculada palidez aterrorizan de tal manera a la cantante que queda paralizada, se lleva una mano a la boca, ensangrentada, vacila y cae... Dans le village de Werst, Frick, un berger, remarque un jour qu'une fumee semble sortir du chateau en ruine de Rodolphe de Gortz: l'edifice serait donc a nouveau habite. Cette nouvelle terrifie les villageois, persuades que le chateau est hante et que ce sont des fantomes qui sont venus l'occuper. Le jeune forestier Nick Deck accompagne du Docteur du village decident d'aller au chateau mais sont victimes de surprenants phenomenes. C'est a ce moment-la qu'arrive au village le jeune comte Franz de Telek. Il apprend la situation du chateau et est frappe par le nom de son proprietaire. Le narrateur revient quelques annees en arriere pour raconter l'histoire d'une cantatrice italienne, la Stilla. A chaque representation, la jeune femme, fiancee au jeune comte Franz de Telek, sent peser sur elle un regard terrifiant; il s'agit du baron Rodolphe de Gortz, follement epris d'elle. Or, le jour ou elle doit se marier, elle meurt en scene, comme transpercee par ce regard. Les deux rivaux en concoivent une haine reciproque, chacun tenant l'autre pour responsable du deces de la Stilla, Rodolphe de Gortz allant jusqu'a ecrire au comte pour le maudire. Depuis, Franz de Telek voyage pour oublier sa douleur, ce qui l'a amene au village de Werst, ou se trouve le chateau de son ennemi maudit. Il decide d'explorer le chateau. Ayant reussi a y penetrer, Franz entend et voit la Stilla chanter. Il est fait prisonnier par Rodolphe de Gortz mais reussit a s'echapper et retrouve son rival en compagnie, croit-il, de la Stilla. Mais lorsqu'il se precipite vers elle, Rodolphe de Gortz la poignarde et la cantatrice vole en eclats. Orfanik fait exploser le chateau et son maitre aussi. En fouillant dans les decombres, on retrouve Franz de Telek rendu fou par l'explosion. L'epilogue de l'histoire elucide le mystere: Orfanik, l'inventeur maudit et excentrique de Rodolphe de Gortz, dont le nom signifie orphelin (orfan) en roumain, avait mis au point un systeme qui permettait a Rodolphe de Gortz de projeter sur un miroir un portrait en pied de la Stilla tout en diffusant sa voix qu'il avait enregistree sur des rouleaux a l'occasion des dernieres representations de la chanteuse."