Este libro del profesor Allan R. Brewer-Carías, recoge el conjunto de ensayos que elaboró durante los últimos diez años con motivo de su participación en diversos eventos académicos conmemorativos de la Constitución de Cádiz de 1812, que fue la primera Constitución europea, después de la Constitución francesa de 1791, en haber adoptado los principios del constitucionalismo moderno, y que si bien tuvo influencia en el constitucionalismo español y del mundo hispanoamericano, particularmente después de su segundo término de vigencia a partir de 1820, la misma puede decirse que no tuvo influencia en los orígenes del constitucionalismo hispanoamericano, que comenzó a gestarse cuando las Cortes españolas todavía estaban sesionando. En las Colonias españolas americanas, en efecto, en paralelo al proceso constituyente en la Península, desde 1810 se comenzaron a producir las primeras manifestaciones de los mismos principios en el constitucionalismo en lo que puede calificarse como el constitucionalismo hispanoamericano pre-gaditano; que se concretaron en la Provincia de Caracas a partir del 19 de abril de 1810, con la elección de un Congreso General de diputados de las Provincias de la antigua Capitanía General de Venezuela, y la sanción, por dicho Congreso, de la Declaración de Derechos del Pueblo de 1º de julio de 1811, de la Constitución Federal de los Estados Unidos de Venezuela de 21 de diciembre de 1811, y de Constituciones Provinciales en las mismas antiguas provincias de la Capitanía General de Venezuela: Barinas (1811), Mérida (1811), Trujillo (811), Barcelona (1812) y Caracas (1812); así en las antiguas provincias del Virreinato de Nueva Granada, con la adopción del Acta de la Federación de 27 de noviembre de 1811 que formó el Estado "Provincias Unidas de la Nueva Granada;" y la sanción de las Constituciones provinciales de los Estados de Socorro (1810), Cundinamarca (1811), de Tunja (1811), Antioquia (1812) y Cartagena de Indias (1812). Este conjunto de riquísimos textos constitucionales de 1811 y de comienzos de 1812, cuyos principios, vicisitudes e importancia analiza el autor en este libro, son los que permiten apreciar lo ilustrada que fue la élite profesional y política que asumió la conducción del proceso constituyente en esos primeros años del nacimiento de las Repúblicas hispanoamericanas, ajustados a los principios del constitucionalismo moderno, constituyendo un esfuerzo que lamentablemente se vio truncado tanto por la incomprensión de las autoridades españolas del momento, incluidas las mismas Cortes de Cádiz, como por las secuelas del militarismo que derivó de las guerras de independencia.