Lord Arthur Saville, un joven acaudalado y de brillante porvenir; durante una fiesta un adivino le lee el futuro en las lineas de la mano y le pronostica un vuelco inesperado: el destino le conducira a cometer un asesinato. La vida del protagonista se trastoca por completo despues de semejante revelacion, pero su caracter decidido y tenaz pronto le lleva a buscar una solucion: decide posponer su inminente compromiso matrimonial para no perjudicar a su prometida y, tras cavilar detenidamente, llevar a cabo el crimen lo antes posible para "pasar pagina" y dejar atras cuanto antes ese penoso deber. Por supuesto, sus planes no resultaran tan faciles de acometer como el cree y los designios del destino pondran mas de una traba en el camino del noble. It was Lady Windermere's last reception before Easter, and Bentinck House was even more crowded than usual. Six Cabinet Ministers had come on from the Speaker's Levee in their stars and ribands, all the pretty women wore their smartest dresses, and at the end of the picture-gallery stood the Princess Sophia of Carlsruhe, a heavy Tartar-looking lady, with tiny black eyes and wonderful emeralds, talking bad French at the top of her voice, and laughing immoderately at everything that was said to her."