El ensayo pretende desbaratar la distincion entre arte y critica tan estimada por artistas y criticos tales como Matthew Arnold o James Abbott McNeill Whistler solo el espiritu critico posibilita cualquier creacion artistica de modo absoluto, mientras que la critica es independiente del objeto que critica y no esta necesariamente sujeta al mismo. El ensayo aboga por la vida contemplativa frente a la vida activa. Segun Gilbert, el principio cientifico sobre la herencia demuestra que nunca somos menos libres ni tenemos mas ilusiones que cuando tratamos de actuar con un proposito consciente en mente. La contemplacion critica se guia por el sentido estetico consciente, asi como por el alma. El alma es mas sabia que nosotros, es la experiencia de la raza concentrada, revelada por la imaginacion. La critica esta por encima de la razon, la sinceridad y la imparcialidad; es necesariamente subjetiva. The essay sets to collapse the distinction between fine art and criticism cherished by artists and critics such as Matthew Arnold and James Abbott McNeill Whistler - only critical faculty enables any artistic creation at all, while criticism is independent of the object it criticises and not necessarily subject to it. The essay champions contemplative life to the life of action. According to Gilbert, scientific principle of heredity shows we are never less free, never have more illusions than when we try to act with some conscious aim in mind. Critical contemplation is guided by conscious aesthetic sense as well as by the soul."