Un ingeniero, llamado Victor Hatherley, dio lugar a la aventura de Sherlock Holmes titulada The Adventure of the Engineer's Thumb (El dedo pulgar del ingeniero). El relato tiene lugar en 1889. El doctor Watson acaba de casarse, ha abandonado Baker Street, y se dedica al libre ejercicio de su profesion. Al tener su consulta cerca de la estacion de Paddington, atiende a muchos empleados de los ferrocarriles. Uno de estos, una manana de verano, trae a su consulta a un curioso paciente, asi descrito por el doctor Watson: "Entre en mi consultorio, y me encontre con un caballero que estaba sentado junto a la mesa. Iba modestamente vestido con un traje de mezclilla, y habia dejado su gorra sobre mis libros. Tenia envuelta una de sus manos en un panuelo, en el que se veian manchas de sangre por todas partes. Era joven, de no mas de veinticinco anos, segun mi calculo, y tenia el rostro muy varonil; pero estaba muy palido..." Cuando Watson se entera de que no se trata de un accidente, recurre a su amigo Holmes, que le pide un relato completo. Victor Hatherley es un joven y emprendedor ingeniero hidraulico, que a la muerte de su padre se ha instalado por su cuenta, sin demasiado exito. Un tanto desesperado y a punto de tirar la toalla, aparece un extrano individuo que se presenta como el coronel Lysander Stark y le hace una sorprendente proposicion. Debe viajar esa misma noche a Berkshire, para revisar una prensa hidraulica y a cambio recibira cincuenta guineas. A pesar de las dudas que le ofrecen el aspecto del coronel y las intenciones que en el adivina, tentado por su oferta, la acepta. Su decision le obliga a protagonizar una rocambolesca aventura, en la que pierde un pulgar y esta a punto de perder la vida. Holmes se hace cargo de la situacion y, una vezmas, deja asombrados a Watson y al inspector Bradstreet de Scotland Yard, por la rapidez con que resuelve el caso. Pero demasiado tarde, ya que los malhechores han escapado. Por desgracia, el lector se pierde un hipotetico y apasionante enfrentamiento entre el malvado Fritz -el falso coronel Stark- y Sherlock Holmes. Al final, el ingeniero se lamenta ante un euforico Holmes: "-He perdido mi dedo pulgar y he perdido mis cincuenta guineas de honorarios. y que he ganado? -Experiencia -le dijo Holmes echandose a reir-. La experiencia puede tener para usted un valor indirecto. no debe sino ponerla en palabras para ganar por todo el resto de su vida fama de excelente companero.""