A lo largo del presente trabajo abordaremos los principales lineamientos del regimen vigente de descentralizacion territorial en el Uruguay fijado en la Constitucion de la Republica de 1967, con las enmiendas introducidas en 1997, para afrontar el estudio del tercer nivel de gobierno instaurado por la Ley N 18.567 de 13 de setiembre de 2009, modificativas y complementarias: los Municipios. Analizaremos los principios basicos de la descentralizacion local, especialmente el de la participacion de la ciudadania, como elemento de modernizacion de los gobiernos municipales. En el verdadero ejercicio de uno de los principios basicos de la descentralizacion local, el relativo a la participacion de la ciudadania, junto a la transparencia y la debida articulacion entre los distintos niveles de administracion interna, se encuentra el verdadero desafio para un funcionamiento eficiente y eficaz de los gobiernos municipales. La participacion ciudadana, la transparencia y la articulacion son las claves para el exito de la gestion de los gobiernos municipales.