Todos saben de una manera vaga que el lugar m s bello del mundo es -o era, desgraciadamente- el pueblo holand s de Vondervotteimittiss. Sin embargo, como se encuentra a cierta distancia de todas las grandes v as, en una situaci n por decirlo as extraordinaria, probablemente lo haya visitado un corto n mero de mis lectores. Por est raz n considero oportuno, para entretenimiento de aquellos que no hayan podido hacerlo, entrar en algunos pormenores con respecto a l. Y esto es realmente tanto m s necesario cuanto que si me propongo relatar los calamitosos acontecimientos ocurridos ltimamente dentro de sus l mites, es s lo con la esperanza de conquistar para sus habitantes la simpat a popular. Ninguno de quienes me conocen dudar de que el deber que me impongo no sea ejecutado con toda la habilidad de que soy capaz, con esa rigurosa imparcialidad, escrupulosa comprobaci n de los hechos y a ardua confrontaci n de autoridades, que deben distinguir siempre a aquel que aspira al t tulo de historiador. Chacun sait d'une mani re vague que le plus bel en-droit du monde est, - ou tait, h las - le bourg hollandais de Vondervotteimittiss. Cependant, comme il est quelque distance de toutes les grandes routes, dans une situation pour ainsi dire extraordinaire, il n'y a peut- tre qu'un petit nombre de mes lecteurs qui lui aient rendu visite. Pour l'agr ment de ceux qui n'ont pu le faire, je juge donc propos d'entrer dans quelques d tails son sujet. Et c'est en v rit d'autant plus n cessaire que, si je me propose de donner un r cit des v nements calamiteux qui ont fondu tout r cemment sur son territoire, c'est avec l'espoir de conqu rir ses habitants la sympathie publique. Aucun de ceux qui me connaissent ne doutera que le devoir que je m'impose ne soit ex cut avec tout ce que j'y peux mettre d'habilet , avec cette impartialit rigoureuse, cette scrupuleuse v rification des faits et cette laborieuse collation des autorit s qui doivent toujours distinguer celui qui aspire au titre d'historien.